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지금 서해안에서는 한반도가 생긴 이래 유래 없는 자연 파괴의 대역사가 진행되고 있습니다. 국립공원 내에 있는 해창석산을 비롯한 많은 산들을 파헤치고 서해의 섬들까지 깎아 내면서 바다를 막고 갯벌을 메워 농지로 만들려 하고 있습니다. 군산_부안을 연결하는 33km의 방조제를 쌓아 28,300ha의 토지와 11,800ha의 담수호를 새로 만들겠다는 새만금 간척공사가 바로 그것입니다. 이 공사로 세계 5대 갯벌의 하나이자 우리 나라에 거의 유일하게 남아 있는 하구 갯벌이 사라질 위기에 처해 있으며, 그곳에 살고 있는 무수한 생명들이 죽음으로 내몰리면서 신성한 자연의 존엄성이 위협받고 있는 것입니다. 이 절박함 앞에서 국내외의 뜻있는 많은 분들이 개인 혹은 단체의 목소리로 환경과 생명의 관점에서, 또는 경제적 관점에서 새만금 간척사업의 위험성과 불합리성을 지적하며 그 중단을 촉구해 왔습니다. 그런가 하면 정부 내의 환경부, 감사원, 해양수산부에서도 간척사업 착공 당시와는 달리 추진에 심각한 문제가 있음을 구체적으로 조사하여 정직한 자료를 내놓은 바 있습니다. 그러나 이런 문제들에 귀를 막은 채 사업을 계속 추진하려는 측에서는 여전히 대안에 대한 폭넓은 모색 없이 조급하게 간척 강행만을 억지스럽게 고집하고 있습니다. 우리는 간척사업의 경제적 가치와 손익을 떠나서 대규모의 자연 파괴는 커다란 죄악이며, 우리 세대는 물론 미래 세대에게까지 고통과 재앙의 씨앗을 뿌리는 일이라고 생각합니다. 자연은 삶의 터전이며 영혼의 안식처입니다. 자연은 우리가 예찬해 온 아름다움의 원천이며 사람이 지켜야 할 윤리의 바탕이기도 합니다. 그러나 불행하게도 지난 수십 년 간, 우리는 개발이라는 이름의 무지와 탐욕으로 우리의 산과 들과 강과 바다를 너무 크게 훼손시켰습니다. 우리는 그동안 묵묵히 수난을 당해 온 자연 앞에서 부끄러움과 죄책감을 느끼는 한편 갈수록 허물어지기만 하는 자연과 힘없이 붕괴되는 생태계 앞에서 두려움을 느낍니다. 우리는 뒤늦게 다시 깨닫습니다. 자연은 인간의 것이 아니라는 엄연한 사실을 말입니다. 자연은 그 누구의 소유도 아닙니다. 자연은 그 스스로가 주인입니다. 인간을 포함한 세상 만물은 모두 자연의 대가족이며 자연 속에서 평등합니다. 인간이 자연 속에 살 권리가 있다면 도요새 역시 자연 속에 살 권리가 있고 갯지렁이와 조개 또한 그곳에 살 권리가 있습니다. 서해의 섬들과 갯벌에게도 지금 그 자리에 있을 권리가 있으며, 조그만 돌멩이 하나도 제자리에 있을 권리가 있습니다. 우리는 겸손하게 그 권리들을 존중하고, 그 존재들의 대해서 배려의 마음과 자세를 지니는 것이 그들과의 올바른 관계라고 생각합니다. 아주 오래 전부터 만경강 동진강이 바다로 흘러들었듯이, 물에는 물의 길이 있습니다. 물고기에겐 물고기의 길이 있으며 갯벌로 날아드는 철새들에겐 철새의 길이 있습니다. 그 길을 함부로 막고, 부수고, 망가뜨리면 원한이 쌓입니다. 인간이 그들의 길을 막으려는 것은 이기심에서 비롯된 오만에 불과합니다. 그들이 존재할 수 없으면 궁극에는 인간도 존재할 수가 없습니다. 그들이 고통을 받으면 그들이 받았던 고통을 언젠가는 우리가 되돌려받게 될 것입니다. 시화호에서 우리는 얼마나 많은 것을 잃었습니까? 우리는 그곳에서 말 못하는 수많은 생명들이 말없이 죽어간 것을 알고 있습니다. 그것은 끔찍한 대사건이었습니다. 숱한 생명들이 떼죽음당한 대재앙이었습니다. 지금도 시화 간석지에는 갯벌 생명들의 주검이 수십킬로미터에 걸쳐 흰 띠를 이루고 있습니다. 그 침묵하는 주검들이 공존과 상생의 이치를 경시했던 우리 인간들의 탐욕과 어리석음을 주검으로 깨우치고 있습니다. 그 어마어마한 실패에 대해 그 누구도 책임지지 않았지만, 우리는 시화호에서 값비싼 교훈을 얻었습니다. 그 어떤 간척사업도 이제는 더 이상 황금빛 희망이 아니라는 것을 말입니다. 간척의 시대는 끝났습니다. 바다 한가운데 거대한 방조제를 축조하여 갯벌 생명들과 산과 섬을 없애고, 그곳에서 살아오고 살아갈 어민들의 삶을 황폐하게 만드는 새만금 간척사업은 마땅히 중단되어야 합니다. 이 사업은 비단 전북도민들만의 문제가 아닙니다. 온 국민의 문제이고 하나의 지구 안에 함께 사는 인류 전체의 문제입니다. 나아가 새만금 갯벌에 사는 모든 생명체의 목숨이 걸린 문제이고, 생명이 아니라 할지라도 거기 있는 모든 존재들의 <제자리에 존재할 권리>가 걸린 문제입니다. 또한 우리 세대만이 아니라 대대로 이어지고 이어질 미래 세대의 문제이기도 합니다. 새만금 간척사업은 중단되어야 합니다. 만약 새만금 사업이 국민이 공감할 수 있는 폭넓은 사회적 합의를 무시한 채 정치적 논리로 강행된다면, 그것은 국민의 정부에 어울리지 않는 시대착오적인 독선과 어리석음의 사례로 역사에 길이길이 남아 우리는 물론 우리 후손들에게 절망을 안겨 줄 것입니다. 우리는 우리 세대가 다음 세대에게 폐허와 재난을 물려준 절망의 세대가 아니라 생명과 공존의 가치를 절실히 인식하고 그것을 실천했던 생명의 세대, 희망을 물려준 세대로 기억되기를 바라고 있습니다. 우리 문인들은 다함이 없는 자연의 위대함과 자연에 대한 경외심 속에서 다시 한번 간절하게 호소합니다. 새만금 간척 사업은 중단되어야 합니다. 2001년 5월 16일 |
