새만금 갯벌은 살아야 한다
전라북도 부안군 신형록 주민

넓은 바다가 있습니다. 사람이 이 지구에 생겨나기전부터 이 바다는 모든 생명을 품에 안고 하루에 두 번씩 들숨, 날숨을 쉬며 생명활동을 하고 있습니다.
앞으로 생겨날 모든 생명의 터전으로 자리하기 위해 부지런히 생명활동을 하고 있습니다.
이렇게 수 만년을 지내고 바다는 이제 세상에 생명들을 보내기 시작했습니다.
갯벌에 먼저 보내고 땅에 생명들을 보내며 모든 생명의 젖줄 노릇을 했습니다.
이렇게 인간이 땅에 태어났고, 인간은 자신을 품어 키운 바다를 존경하며 바다를 생명의 젖줄로 알고 살아왔습니다. 물이 빠지면 갯가에 나가 조개를 줍고, 게를 잡고, 낙지, 해삼 등을 잡으며 하루를 보냈습니다.
배를 만들어 먼 바다에 나갈 때 경건한 마음으로 제를 올리며 풍어를 빌었습니다.
먼 상류에서 흘러온 강과 바다가 만나는 곳에 인류가 삶의 터전으로 삼고 문명을 이루고 살아온 것은 바다와 강이 인류의 젖줄이기 때문입니다. 그러나 사람들이 배가 부르면서 이 단순하지만 명백한 진리를 잊기 시작했습니다. 하늘 높은줄 모르고 바벨탑을 쌓아 하늘을 정복하고자 했던 사람들처럼 오만한 생각들이 바다와 자연에 대한 존경심과 경외심을 잃게했습니다. 바다와 자연이 인류의 젖줄이 아니고 인간이 자연의 지배자라는 버릇없는 생각을 가졌습니다.
이때부터 인류는 자연을 파괴하고 다른 생명을 죽이기 시작했습니다.
너무 많이 바다와 갯벌을 파괴하고, 자연을 파괴하여 삶의 터전이 무너져 이제는 인류 삶을 위협하기에 이르렀습니다. 그럼에도 인류는 자연에 대한 오만한 생각을 버리지 못하고 지금도 여기저기에서 파괴하고 있습니다.
새만금간척사업은 생명을 죽이고 결국은 인간의 삶을 피괴하는 사업입니다.

비소리에 잠을 깼습니다. 저는 비를 좋아합니다. 어릴적 비오면 호박대 꺽어 놀던 기억이 좋아서 그런지 비를 우산 쓰지 않고 맞고 다닙니다. 격포 아파트 살 때, 서울 살 때 비소리에 잠을 깨본적이 없습니다.
어둠 깜깜한 분위기 때문에 늦잠잔 기억 뿐입니다. 도시와 아파트는 자연과 우리를 멀리하는 구조를 가지고 있어 답답합니다. 시골 빈집에 이사하고 가장 좋았던 건 비오는 날 방에서 보는 풍경입니다.
장독대가 보이고 콩밭이 보이는 뒷뜰에 비소리와 어우러진 비오는 풍경이 얼마나 좋은지 모릅니다.
새만금간척사업 중단하라고 정신없이 뛰어다니면서 모진 아픔과 어려움을 쉽게 이겨내는 힘이 자연에 있음을 저는 압니다. 만약 제가 도시에서 이일을 하고 있다면 저는 지쳐 쓰러졌을지 모릅니다.
비오는 날 풍경이, 태풍 부는 바다가, 말없이 언제나 제자리에 서있는 변산이 지칠 구석을 주지 않습니다.
일요일 아침 늦게까지 자도 여유로운 날 저는 비소리에 화들짝 놀라 일어났습니다.
제 아내도 비소리에 잠을 깼나 봅니다. 밤 늦게까지 우리나라 1차산업이 무너져 나라 대들보가 무너지고 있다며 걱정하던 우리 부부가 오늘 아침에는 언제 그랬냐는듯이 생기 발랄한 모습으로 아침을 맞이했습니다.

며칠전 태풍이 몰아치는 날이었죠. 선생님 목소리를 들었습니다. 부안 들려 장승도 보고 저도 만날려고 했는데 제가 전화를 안받아 그냥 올라가신다는 목소리를 들었습니다. 저는 그날 우렁차게 몰아치는 바다에 서있었습니다. 얼마나 바람이 센지 바닷물이 땅으로 넘쳤습니다. 전 그런 바다도 무척이나 좋아합니다.
어떻게 표현할지는 몰라도 그 모습은 제 가슴에 감동을 줍니다.
요동치는 바다를 보면서 저는 넘치는 파도를 맞고 있었습니다. 물론 비도 쫄딱 맞았지요.
다들 위험하다고 하지만 감동을 느낄 때 위험은 머릿속에 없었습니다.
'자연에 위대함을 모르는 어리석은 사람들아!
그래서 이 넓은 바다와 갯벌을 막을 생각을 하는 사람들아
와서 살아 숨쉬는 이 바다를 보아라'
가슴속에서 방망이질 하는 소리에 저는 그 자리에 우두커니 서 있을 수밖에 없었습니다.
어릴적 놀이터가 바다와 갯벌이었고, 학교다니면서 외롭거나 친구가 보고싶으면 달려가던 곳이 바다였습니다.
삶의 지침을 말끔이 씻어주고 언제나 그 자리 그 모습으로 반기던 바다가 잘못된 사람의 생각으로 없어진다니 참으로 가슴 아팠습니다. 바다를 파괴하는 사람들도 주말이면 가족과 혹은 친구들과 바다를 찾아 삶의 안식을 얻겠지요. 저의 이런 생각과 상관없이 새만금간척사업으로 허리를 끊긴 바다가 고통을 호소하는 듯 요동쳤고, 아직도 살아 숨쉬는 모습을 보일려는지 바다는 꿈틀댔습니다. 누군가 그리운 날 선생님께서 부안까지 오셨다는 목소리에 올라가시면 안되는데 하며 발을 동동 구른건 바다에서 돌아온지 한참 뒤였습니다.

새만금사업으로 삶의 터전을 잃고 생계에 위협을 느끼는 어민을 만나는 일이 태풍부는 이 날도 예외는 아니었습니다. 선생님, 어민을 만나면서 가슴으로 울어본적이 있습니다.
20여년을 바다에서 생활한 서른여섯의 송길씨가, 아이 둘에 아내까지 네식구의 가장인 송길씨가 남은 재산이라곤 하나있는 집 팔아서 빚갚고 빨리 부안을 떠나고 싶다고 참지 못한 분노를 내 뱉을때, 집에 세금낼 돈이라도 가지고 들어가야 하는데 하며 눈물 글썽일 때 저는 가슴이 온통 젖었습니다.

새만금간척사업으로 방조제가 쌓일때마다 고기가 나오지 않아 빚만 늘어가는 송길씨가 20년을 하던 바다 일을 포기하고 공사판을 떠도는 모습에 제 가슴은 온통 젖었습니다. 이 날도 송길씨를 만났습니다.
태풍부는 바다를 같이 걸으면서 아픈 사연을 주고받고 어업할 때 쓰던 그물들을 보며 옛일을 더듬었습니다.
바다에서 태어나 바다와 함께 산 사람이 바다를 포기하는 마음이 얼마나 아프고 고통스러운지 새만금간척사업을 하는 사람들은 모릅니다. 바다와 갯벌을 막아 논을 만들고 공장을 지으면 금방 부자가 될 것 같이 말하는 이 사람들은 자연의 소중함과 자연과 더불어 생계를 유지하는 사람들 삶을 알지 못합니다.

새만금간척사업을 단군이래 최대 간척사업이라고 합니다.
5일동안 군산에서 부안까지 바닷길로만 가족과 함께 걸으면서 본 바다와 갯벌은 정말 넓었습니다. 이 넓은 바다를 막는 것은 단군이래 최대 간척사업임에 틀림없었습니다. 누구의 생각인지 생각만큼은 존경스러웠습니다.
5000년 우리 민족역사에서 최대 간척사업이라고 자랑하는 만큼 준비가 철저해야함에도 사업 시작한지 8년만에 환경영향평가를 해 최근 중단이냐, 강행이냐를 판단해야 한다고 합니다.
집 하나 짓는데도 주변환경을 생각해서 짓는 마당에 엄청난 국책사업을 하면서 이제서야 평가를 한다는 것은 아무리 생각해도 이해할 수 없습니다. 이렇게 새만금간척사업을 해야하느냐, 중단해야하느냐가 쟁점이 되면서 사업이 진행되는 현장에 살고 있는 주민들은 항상 소외되어 왔습니다.
개발사업이든 지역문화든 그 지역에 살고 있는 주민의견과 정서가 중요합니다.
그러나 새만금간척사업을 비롯한 개발사업이 지역주민 입장에서 해온적이 있는지,
한번이라고 주민들에게 의견을 묻고 동의를 구하는지, 사업이 완성되면 막연히 좋아진다는 이야기 말고는 주민의 삶이 어떻게 변하는지를 한번도 이야기 한적이 없습니다.

새만금간척사업이 9년여 진행되면서 어민생존이 어떻게 무너지는지, 방조제 안팎의 바다와 갯벌이 얼마나
파괴되어 죽어가는지 관심도 없고 오로지 자신의 정치영향력 확장에만 관심있는 사람들이 지역주민을 이야기하는건 앞뒤가 맞지 않습니다. 자본논리와 정치논리로 지역주민 생존이 무너지는 현장에서 사는 사람들은 새만금방조제만 보면 피가 끓습니다. 또한 전문가라는 사람이 나와서 방조제 밖은 어떤 생태계 피해도 없다고 하면 당장 방조제 밖에서 갯벌이 썩어 바지락양식장이 없어지고 물고기가 없어 어업을 포기하고 막노동을 하는 어민들은 삶의 회의를 넘어 분노만 남습니다.

그래도 전라북도민은 새만금사업을 찬성한다고 말한다면 새만금사업이 전북에서 어떻게 홍보되고 있는가를 알아야합니다. 새만금간척사업은 군산에서 부안까지 방조제 33㎞를 연결하여 40,100㏊의 농경지와 담수호를 만드는 사업입니다. 복합산업단지를 만드는 사업이라고 지금껏 홍보되었지만 새만금간척사업은 갯벌을 메꿔 농경지 28,300㏊와 담수호 11,800㏊ 만드는 일입니다. 바다와 갯벌은 엄청난 가치를 지닌 어민들의 농경지인데, 이런 바다와 갯벌은 쓸모없는 땅이라 하여 6조가 넘는 막대한 돈을 들여 파괴해서 농경지와 담수호 만드는 사업이 타당성 없음을 누구나 알수 있습니다. 이런만큼 전북에서는 도민들에게 새만금사업이 농경지 만드는 사업이라고 단 한번도 말하지 않았습니다. 첨단산업단지를 만들고 국제항구를 만들어 서해안시대의 전진기지를 만들고 지금껏 개발에서 소외되어온 전북도민의 한을 풀어줄 전북발전의 견인차라고 말합니다.
모두가 거짓인 내용이 전북의 모든 언론을 통해서 홍보되고 정치선전이 되는 상황에서 지역주민이 올바른 판단을 하리라고 믿는다면 잘못입니다.

이제라도 지역주민들에게 새만금간척사업이 무엇인지 올바로 이야기하고 지역주민이 결정할수 있도록 해야합니다. 새만금간척사업은 바다와 갯벌을 파괴하는 인간의 오만함을 보여주는 본보기입니다.
1987년 노태우대통령 후보가 호남지역 표를 얻고자 생각해낸 것이 새만금종합개발사업입니다.
서해안시대 중심, 호남지역 개발소외를 극복한다는 장미빛 개발환상을 심어주면서 표를 얻고자 했습니다.
사업타당성이나 환경파괴는 한번도 생각할 필요없이 오직 대통령에 당선되기 위해 공약으로 내세운 것입니다.
생명을 풍요롭게 하기위해서도 아니고 국민의 삶을 향상시킬려는 사업도 아닌 오로지 정치논리로 삶의 젖줄인 자연을 무참히 파괴한다는 것이 얼마나 무모한 생각입니까!

1991년 새만금사업은 시작되었습니다. 군산에서 부안까지 망망대해를 잇는 방조제 길이가 33㎞로 세계 최대입니다. 네델란드에 세계 최대인 32㎞ 쥬다찌방조제가 있습니다. 속이 비고 머리가 가난한 사람들이 세계최고, 동양최고를 겉에 붙여 속이 비어있음을 포장하고 싶어합니다.
새만금간척사업으로 방조제 길이 33㎞를 만드는 일은 쥬다찌 방조제보다 길게 하기위해서입니다.
새만금사업만으로는 세계최대를 만들 수 없어 새만금사업과는 별개인 군장국가산업단지까지 포함해 억지 춘향으로 33㎞를 만들었습니다. 우리가 잘 알듯이 바다를 막아 땅을 잘 쓰고 있는 나라는 네델란드입니다. 그러나 네델란드는 우리와 같은 간척사업이 아닙니다.
갯벌을 메워 농경지로 쓸려고 간척사업을 한 것이 아니고 바다보다 낮은 땅에서 살아가기 위해 어쩔수없이 방조제를 만든 것입니다. 실제로 네델란드에서는 해일과 홍수로 한 해에 1500여 명이 죽는 일도 있었다고 합니다. 이런 간척의 나라 네델란드에서 갯벌의 중요성을 깨닫고, 방조제가 해일과 홍수를 근본적으로 막지 못함을 깨닫고 방조제를 헐고 자연으로 돌려주는 사업을 하고 있습니다.
2억2천만평이나 되는 간척지를 자연으로 돌려주는 "자연회귀 마스터플랜"을 진행하고 있습니다.
새만금사업이 시작될 때만 해도 전북도민과 부안, 김제, 군산사람들은 서해안시대가 곧 열리는줄 알았습니다.
개발에서 항상 소외되어온 사람들이라 개발이 주는 환상이 컸습니다.

그러나 사업이 9년째 진행된 지금 많은 사람들이 속았다고 합니다. 바다 물길이 막히면서 갯벌이 썩기 시작했고, 고기가 잡히지 않아 어민의 생존은 위협당하고 지역경제는 바닥을 기고 있습니다.
사업 진행되면서 어업권을 포기하는 조건으로 받은 알량한 보상금은 이미 없어진지 오래입니다.
어업권을 포기하는 댓가로 받았다고 생각한 보상금은 어업권 포기가 아니고 생존권을 포기한 댓가라는 것을 깨닫는데는 그리 오래 걸리지 않았습니다. 논과 밭이 농민한테 목숨이라면 바다와 갯벌은 어민들 목숨입니다.
바다와 갯벌이 없어지면 어민은 생계를 유지할 수 없습니다.

땅이 있어 농사를 지을수도 없고, 타지에 나간들 평생 하고 살았던 일말고는 손에 익은 일이 없습니다.
생각해 보십시오. 평생하던 일을 하루아침에 그만두고 삶의 방식을 바꾸는 일이 쉬운 일입니까!
대학에 들어가도 예비 훈련이 있고, 회사에 들어가도 연수가 있는 법인데, 삶을 바꾸는 일이 하루아침에 되는 일입니까! 바다와 갯벌을 잃은 어민들은 지금 이야기 합니다.
"지금이라도 공사를 중단해야 예년 같지는 않지만 아직은 바다와 갯벌에 나가면 먹고 살수는 있다고. 이것이 다 막히면 우리는 어떻게 사느냐고."

알량한 보상금은 생존권만 포기하게 한 것이 아닙니다. 지역주민 공동체를 무참히 파괴했습니다.
순박한 마을사람들에게 보상금은 이웃, 부모형제와 등 돌리고 싸우라고 강요했습니다. 몇푼 보상금으로 살뜰한 이웃이 타지로 떠나고 부모형제가 뿔뿔이 흩어져 버렸습니다.
자연을 파괴해서 인류가 얻은 이익이 최고라 생각하며 살아온 역사가 있었습니다.
그러나 이 역사가 잘못임을 깨닫고 자연파괴가 곧 인류멸망이라는 생각을 합니다.
21세기는 인류가 자연과 조화하지 않으면 인류생존은 없다고 합니다.
모든 개발이 인류를 발전시키는 것이 아님을 우리는 압니다.
개발로 얻은 이익도 많지만 인류가 나누어야 할 고통도 많아졌음을 우리는 압니다.
인류를 한번에 멸망시킬 핵이나 오존층이 파괴되어 지구의 모든 생명이 위협당하고 있는 사실이나 하루에도 수십종의 생물이 지구에서 영원히 사라지는 모습에서 인류는 불안과 소외감으로 살아가고 있습니다.
새만금간척사업 현장은 인류가 뼈아프게 깨달은 진리를 역행하는 사업현장입니다.